Guide complet du train du thé reliant Kandy à Ella : les plus beaux paysages et comment acheter vos billets

Le trajet en train Tea Train entre Kandy et Ella est l'un des voyages ferroviaires les plus spectaculaires au monde. Il traverse les hauts plateaux du centre du Sri Lanka à un rythme tranquille.

Dehors, les couches de vert des plantations de thé se déploient, révélant des montagnes enveloppées de brume, des cascades et la vie quotidienne simple d'une gare locale. Cela dit, le trajet est étonnamment long, puisqu'il dure en réalité environ 6 à 7 heures.

Cet article fournit des conseils pratiques pour aider les voyageurs européens à planifier leur voyage en toute confiance. Il explique comment sélectionner les plus beaux itinéraires, donne des conseils pour réserver, propose des alternatives réalistes pour voyager le jour même et suggère des moyens efficaces de combiner les trajets avec des charters privés.

Qu'est-ce que le Tea Train ?

Le ‘ Tea Train ’, qui relie Kandy à Ella dans les hauts plateaux du centre du Sri Lanka, est un trajet ferroviaire réputé dans le monde entier pour ses paysages spectaculaires.

Couvrant environ 160 kilomètres en sept heures environ, l'itinéraire traverse un terrain montagneux luxuriant et des plantations de thé qui s'étendent à perte de vue.

Cette ligne ferroviaire a été construite par le gouvernement colonial britannique au XIXe siècle et servait à l'origine à transporter les feuilles de thé produites dans les hautes terres vers la capitale, Colombo.

La vue des wagons bleu vif du train du thé serpentant à travers les plantations de thé émeraude est devenue un symbole du tourisme sri-lankais, ornant les réseaux sociaux et les couvertures des guides touristiques.

Pour les voyageurs européens en particulier, la combinaison des chemins de fer évoquant l'époque coloniale britannique et la culture du thé exerce un attrait exotique et irrésistible.

Les trains ont souvent du retard, mais cette attitude laxiste envers la ponctualité fait partie du charme de ce voyage en train. En effet, le véritable plaisir réside dans le fait de se laisser bercer par la lenteur du train tout en savourant à sa guise les magnifiques panoramas qui se déroulent derrière la fenêtre.

À mesure que vous approchez d'Ella, l'altitude augmente, l'air se rafraîchit et le paysage devient de plus en plus spectaculaire. Vers la fin, le célèbre pont Nine Arch Bridge apparaît également.

À l'intérieur des wagons, on peut ressentir la chaleur et le quotidien du peuple sri-lankais. Dans les gares et à bord des trains, des vendeurs ambulants proposent des sucreries et du thé ; acheter et déguster un chai ou des samosas rend l'expérience du voyage encore plus agréable.

Non seulement les touristes, mais aussi les navetteurs locaux et les étudiants montent à bord du train, ce qui offre des occasions d'échanges culturels à travers des gestes tels que céder sa place, échanger des sourires et des plaisanteries.

C'est précisément ce mélange de beauté naturelle et d'expériences culturelles qui rend les voyages en train si attrayants, et qui explique pourquoi le Tea Train continue d'attirer des voyageurs du monde entier.

Comment réserver des billets pour le Tea Train

Le Tea Train est un itinéraire extrêmement populaire, il est donc presque indispensable de réserver ses places à l'avance.

Les places ont tendance à se vendre immédiatement dès l'ouverture des réservations, en particulier pendant la haute saison et les longues périodes de vacances en Europe et en Amérique, ce qui rend l'achat direct via le site officiel particulièrement difficile.

Utilisation de services de réservation tiers tels que 12Go Asia (12go.asia) est particulièrement efficace et est recommandé à de nombreux voyageurs.

L'expert britannique du transport ferroviaire Seat61 recommande même d'utiliser 12Go Asie sur son site officiel, et c'est en effet le moyen le plus simple d'obtenir des billets.

La procédure est simple : il suffit d'envoyer une demande de réservation via le site web au moins 32 jours avant la date de voyage souhaitée.

12Go agira alors en tant qu'agent pour réserver vos billets au nom des chemins de fer nationaux du Sri Lanka le jour de l'ouverture des réservations, ce qui augmentera considérablement vos chances d'obtenir le train et le siège de votre choix.

Les chemins de fer nationaux du Sri Lanka site officiel de réservation en ligne est également opérationnel. Les cartes émises à l'étranger peuvent être utilisées, et après la réservation, le bon doit être échangé contre un billet physique au guichet de la gare.

Cependant, à l'heure actuelle, le nombre de places disponibles et les itinéraires couverts sont limités, et à moins que le timing ne soit parfait, le système affiche constamment qu'il est complet, ce qui rend son utilisation peu pratique.

À moins que vous ne disposiez de suffisamment de temps dans votre itinéraire et que vous puissiez faire plusieurs tentatives à l'avance, il est conseillé de ne pas insister pour utiliser le site officiel et de faire plutôt appel à des agences telles que 12Go.

Chronique : Que faire lorsque vous ne parvenez pas à obtenir une réservation ?

Si vous ne parvenez pas à obtenir une réservation, vous pouvez envisager de faire appel à vos relations locales. Dans ce cas, une voiture privée avec chauffeur s'avère très utile.

Par exemple, chez LankaMe, notre responsable local entretient des relations avec le personnel des gares, ce qui signifie qu'il peut parfois obtenir des billets même lorsque les sites de réservation affichent complet. (※) Bien entendu, cela ne peut être garanti.

Si, même après avoir utilisé les méthodes ci-dessus, vous ne parvenez pas à obtenir une réservation, Cela signifie-t-il que vous ne pouvez tout simplement pas monter à bord ?

Sur les chemins de fer sri-lankais, outre les voitures réservées de première et deuxième classe, des voitures non réservées de deuxième et troisième classe sont également attelées aux trains.

Les billets pour ces places non réservées peuvent être achetés directement à la gare le jour du voyage et sont extrêmement bon marché, ne coûtant que quelques centaines de yens.

Cependant, l'inconvénient est qu'il n'y a aucune garantie d'obtenir une place assise. Dans les trains très fréquentés, les places sont souvent toutes occupées au moment du départ, ce qui signifie que les passagers qui montent en cours de route se retrouvent souvent debout.

En effet, de nombreux touristes qui n'ont pas pu obtenir de places réservées voyagent dans des wagons non réservés, certains racontant avoir dû “ rester debout pendant près de six à sept heures ”.

Les wagons tanguent et les zones de liaison sont bondées, ce qui rend même difficile d'aller aux toilettes. En réalité, rester debout pendant de longues périodes est assez pénible.

Sur de courtes distances, certaines personnes courageuses peuvent poser leur sac à dos par terre pour s'asseoir dessus ou s'accroupir dans un coin du couloir pour profiter du paysage. Cependant, cela n'est recommandé ni sur le plan physique ni sur le plan hygiénique pour de longues périodes.

Itinéraire panoramique recommandé entre Kandy et Ella

Si vous vous dites “ J'aimerais bien prendre le Tea Train, mais je n'ai pas le temps de faire tout le trajet ” ou “ Passer des heures à bord me met un peu mal à l'aise... ”, rassurez-vous.

Nous vous présentons ici deux sections particulièrement recommandées pour les voyageurs pressés ou ceux qui ne sont pas sûrs de leur endurance. Toutes deux offrent des trajets d'environ une heure qui vous permettront de profiter des paysages emblématiques du Tea Train.

En divisant l'itinéraire entre Kandy et Ella en deux sections, on obtient les segments Kandy-Nanu Oya et Nanu Oya-Ella.

Pour ceux qui reviennent de Nuwara Eliya à Colombo, nous recommandons d'emprunter la section Kandy-Nanu Oya. Pour ceux qui souhaitent visiter Yala ou Galle, nous suggérons d'emprunter la dernière section entre Nanu Oya et Ella.

Profitez de la vue imprenable sur les plantations de thé ! Tronçon Hatton-Nanu Oya

La section entre Gare de Hatton et gare de Nanu Oya est vivement recommandé car il s'agit d'un tronçon particulièrement pittoresque.

Le trajet en train entre Kandy et Nanu Oya, la gare la plus proche de Nuwara Eliya, dure environ 4 à 5 heures au total. On dit que le paysage devient particulièrement magnifique à partir de Hatton, qui se trouve dans la seconde moitié du trajet.

La vue des multiples nuances de vert s'étendant jusqu'au ciel – plantations de thé et forêts – est vraiment à couper le souffle.

La gare de Hatton, qui sert également de point de départ pour l'ascension du Sri Pada (connu en anglais sous le nom d'Adam's Peak), un site sacré dans l'hindouisme et le bouddhisme, est très fréquentée par les touristes.

Le trajet en train entre cet endroit et la gare de Nanu Oya (la gare d'accès à la ville montagneuse de Nuwara Eliya) dure un peu plus d'une heure.

Vous pourrez profiter des vues les plus spectaculaires en peu de temps, comme si les points forts du Tea Train étaient condensés dans cette zone.

Pour un trajet de cette durée, même si vous ne parvenez pas à obtenir une place réservée et que vous devez rester debout dans la section non réservée, cela ne devrait pas vous sembler particulièrement pénible. En effet, il n'est pas rare de voir des voyageurs debout près des portes du wagon, appareil photo à la main, profitant des vues spectaculaires.

Cette section répond parfaitement au désir de faire un tour uniquement pour profiter des vues spectaculaires, même si vous ne pouvez pas obtenir de siège.

Un itinéraire recommandé serait de voyager de manière préventive en voiture affrétée de Kandy à Hatton, monter à bord du train à partir de là, descendre à la gare de Nanu Oya, puis être pris en charge à nouveau par la voiture.

Traversez le pont aux neuf arches ! La section Bandarawela-Demodara

La section entre Gare de Bandarawela et gare de Demodara est vivement recommandé comme trajet panoramique vers Ella (vers la fin de la ligne).

En montant à Bandarwella, une station avant Ella, vous pourrez profiter du meilleur tronçon du trajet en train à partir de la gare d'Ella.

Le point culminant de cette section est sans aucun doute le pont aux neuf arches et la boucle ferroviaire de Demodara.

Le pont aux neuf arches, un pont en pierre achevé en 1921, est mondialement connu comme un site pittoresque symbolisant le train du thé, avec ses neuf arches qui enjambent magnifiquement la vallée d'un vert profond.

L'expérience de traverser ce pont en train, vue depuis la fenêtre du wagon, est sans doute le point culminant de tout voyage ferroviaire au Sri Lanka.

À la gare de Demodara, vous pourrez découvrir une structure ferroviaire unique appelée « boucle de Demodara », où les voies sont disposées en spirale de manière à passer sous elles-mêmes.

Ceci Boucle de Demodalo et pont à neuf arches est souvent présenté comme un ensemble et est très apprécié des amateurs de chemins de fer, qui y voient un tronçon où l'on peut profiter à la fois de l'ingéniosité unique du Tea Train et de la beauté des paysages.

Le plan recommandé est le suivant : Prenez une voiture de location jusqu'à Bandarwella, juste avant Ella, montez à bord du train à partir de là, profitez du trajet panoramique, puis descendez à la gare de Demodara où une voiture viendra vous chercher..

Après vous être retrouvés à la gare de Demodara, vous pouvez organiser votre itinéraire de manière flexible, soit en vous rendant directement en voiture à un hôtel dans la ville d'Ella, soit en continuant vers le sud-est en direction du parc national de Yala.

Le trajet entre Ella et Yala dure environ 3 à 4 heures en voiture, mais intégrer un trajet en train à mi-chemin peut également constituer un changement de rythme agréable.

Résumé

Voilà qui conclut notre résumé sur le charme du Tea Train et comment en profiter pleinement.

Le trajet en train entre Kandy et Ella, où vous pourrez simultanément admirer la grandeur panoramique de la nature et la chaleur d'une culture différente, laissera sans aucun doute des souvenirs inoubliables, même aux voyageurs européens les plus aguerris.

Même lorsque les longs trajets s'avèrent difficiles, avec un peu d'ingéniosité, vous pouvez tout de même profiter des moments forts. Adaptez donc votre itinéraire pour savourer le ‘ train panoramique le plus spectaculaire au monde ’. L'air vivifiant des montagnes et l'arôme du thé au Sri Lanka vous invitent à un voyage des plus agréables.