スリランカの鉄道（Sri Lanka Railways）は、19世紀にイギリス植民地時代に建設された鉄道網です。1864年に初めて鉄道が導入され、当初は内陸部の茶やコーヒーを運ぶ目的でコロンボから高原地帯へ路線が敷設されました。
現在では全長約1,560kmにおよぶ鉄道路線が全国に張り巡らされ、主要都市や観光地を結んでいます。電化された区間はなく、カラフルなディーゼル機関車が客車を牽引しており、古き良き鉄道旅の情緒を味わえるのも魅力です。
ラクシャンスリランカ鉄道は、何と言っても車窓からの景観の素晴らしさで世界的に知られています。特に高原地帯を走る紅茶畑の路線や、インド洋沿いを走る海岸の路線は、「世界で最も美しい鉄道旅の一つ」とたびたび評価されるほど絶景で有名です！
さつき緑豊かな茶畑、霧に包まれた山々、熱帯のジャングルや渓谷、そしてキラキラ輝く海岸線――列車に乗っていると次々に変化するパノラマに目を奪われ、移動そのものが大きな楽しみです！
日本人旅行者のみならず海外の旅行者からも「スリランカ鉄道に乗らずしてスリランカを語れない！」と言われるほどで、SNS上でも人気の旅スタイルです。
スリランカの列車旅には、ノスタルジックでローカルな雰囲気もたっぷりあります。車内では窓を開け放ち、顔にあたる風を感じながらゆったりと過ごすことができます。
ドア付近に腰掛けて足をぶらぶらさせながら景色を眺めたり、停車駅で乗り込んでくる物売りからスパイシーなおやつを買って食べたりと、日本の特急列車では味わえない開放的でのんびりした体験ができます。
地元の人々の暮らしに触れられるのも魅力で、乗り合わせた乗客との何気ない会話や笑顔の交流も、旅の思い出になるでしょう。外国人旅行者に人気のキャンディ～エッラ間の高原列車やコロンボ～ゴール間の海岸列車は特に有名で、各国の旅行ガイドでもこぞって紹介されています。
中国の旅行メディアでは、海沿いを走る列車の姿がまるでジブリ映画『千と千尋の神隠し』に登場する「海上電車」のモデルのようだと話題になるほどです。それほどまでにスリランカ鉄道の風景は人々を魅了し、「人生で一度は乗るべき列車旅」として世界的な憧れとなっています。
スリランカ列車で巡る主要観光ルート
スリランカを個人旅行するなら、鉄道で巡れる主要観光ルートを押さえておきましょう。
とりわけ紅茶の丘を走る高原列車とインド洋沿岸を走る海岸列車は外せないハイライトです。ここでは日本人旅行者に人気の鉄道路線とその見どころを紹介します。
キャンディ～エッラ（高原の紅茶列車）
スリランカで一番人気の絶景路線が、中央高原地帯を走るキャンディ～エッラ間の鉄道です。
キャンディは仏歯寺で有名な古都、エッラは山間の小さなリゾート町で、この二つの町を結ぶ約120kmの区間は「紅茶列車」などと呼ばれ世界中の旅行者を惹きつけています。所要時間は列車で7～8時間前後と長旅ですが、その分変化に富んだ景色をじっくり楽しめます。
ラクシャン紅茶列車の旅では、車窓一面に広がる緑の絨毯のような茶畑風景が最大の見どころです。丘陵地帯を縫うように走る線路沿いには、茶摘みをする女性たちの姿や、美しく手入れされた茶園の風景が広がります。
列車は高度を上げてゆき、やがて熱帯のジャングルや滝、 mist(霞)に包まれる森、雲海のかかる渓谷など、神秘的な光景の中を進みます。
途中のナインアーチブリッジ（Nine Arch Bridge）は特に有名な撮影スポットです。森の中に忽然と現れる9つのアーチから成る石造りの高架橋で、列車が橋を渡る姿はまさに絵になる絶景です。
ゆるやかなカーブを描きながら緑の谷間を走り抜けていく。 この橋には徒歩で近づいて見学することもでき、タイミングが合えば列車が通過する瞬間を間近で見ることができます（列車は1日に数本しか通らないので時刻要チェック）。
キャンディ～エッラ間にはトンネルも数多く、最高地点のパッティポラ駅付近は海抜1900mを超えています。長い列車旅ですが、車窓からの眺めと高原の涼しい空気に癒され、乗客みんなが子供のように景色にはしゃいでいるうちに時間が経ってしまうでしょう。
この区間は観光客に大人気のため、座席指定券は早めの予約がおすすめです（後述する予約方法参照）。特に繁忙期は指定席が満席になりますが、それでも心配ありません。
満席でも当日券の2等・3等自由席が販売され、立席にはなりますが乗車自体は可能です。撮影目的ならあえて自由席でドア付近に立ち、風を感じながら写真を撮る旅人も多いです。
ただし安全のため、身を乗り出す際は細心の注意を払いましょう（トンネルや茂みが突然近づくことがあります）。また、この路線は午前発の列車に乗るのがおすすめです。
朝の澄んだ空気と柔らかな陽射しの中、山岳地帯の景色がより美しく見えるだけでなく、午後になると遅延が積み重なりやすいためです。ゆったり構えて、途中駅（例えばヌワラエリヤ最寄りのナヌオヤ駅など）で下車し観光しながら分割して乗るのも良いでしょう。
コロンボ～ゴール（インド洋の海岸列車）
南部の商都ゴール（ガル）と首都コロンボを結ぶ沿岸区間は、インド洋の大パノラマを楽しめる鉄道ルートです。
全長約120kmを約2〜3時間で走る列車で、線路がほとんどずっと海岸線に沿って敷かれているため、車窓から終始エメラルドブルーの海を眺めることができます。
ラクシャンこの「海上列車」は中国や欧米の旅行者のSNSでも有名で、「まるで海の上を走っているようだ！」と感激の声が上がります。
さつき実際、線路は場所によって海からわずか1メートル程度しか離れておらず、潮風と波しぶきを感じながらの列車旅は爽快です。特に夕方近くになると日差しが傾き、海面が黄金色に輝く様子は息をのむ美しさです。
列車はコロンボを出発すると市街地を抜け、海岸沿いの町々を結んで南下します。右手にはインド洋の水平線が広がり、地元の人々がビーチで遊ぶ様子や漁船が浮かぶ光景が見えます。車内に吹き込む潮風が心地よく、熱帯の暑さも和らぐでしょう。
沿線の名所としては、途中駅ヘッティムラ付近からアクセスできるモラガラのビーチ（サンゴ礁で有名）や、サーフスポットのヒッカドゥワ、そして終点ゴール手前で見られる伝統的なスティルトフィッシャーマン（高床式の木柱に腰掛けて海釣りをする漁師）の姿などがあります。
終点のゴールでは、世界遺産のゴール要塞（17世紀オランダ要塞）が駅から徒歩圏内にあり、下車後に散策できます。
海岸列車は本数も比較的多く、気軽に乗りやすい路線です。チケットも当日窓口で簡単に買えます。おすすめの座席は進行方向左側（コロンボ→ゴールの場合）です。
左窓側が海に面するため、遮るものなくインド洋を眺められます（逆方向のゴール→コロンボなら右側席が海側）。列車によっては一部一等車や指定席もありますが、窓が開かない冷房車の場合もあるため、開放的な景色を楽しみたい方は二等車など窓の開く車両がおすすめです。
なお、この路線では2004年のスマトラ沖大地震による津波で列車が被災し、約1700名もの犠牲者が出る痛ましい事故がありました。現在は復旧し安全に運行されていますが、こうした経緯から津波伝承の碑が沿線に建てられている場所もあります。海沿いならではの自然の脅威も心に留めつつ、絶景の旅を楽しんでください。
その他の鉄道ルート例
上記2路線以外にも、スリランカには魅力的な鉄道ルートが存在します。たとえばコロンボ〜キャンディ間は、高原列車の前半区間にあたり、所要約2.5〜3時間で首都から内陸の古都キャンディへ行くことができます。
この区間は元々英国統治時代にプランテーション（農園）から産物を運ぶため敷かれた歴史ある路線で、段々畑や田園風景、ジャングルを抜けて高度を上げていく過程が楽しめます。キャンディ止まりの列車も多いので、時間がない人はキャンディまで鉄道、その先は車移動という組み合わせも一般的です。
スリランカ北部へはコロンボ〜ジャフナ間の鉄道があります。この路線は長年続いた内戦の影響で1990年から運行停止していましたが、2014年に再開通し、現在はアヌラーダプラ経由でジャフナまで約7〜8時間かけて結んでいます。
北部タミル文化圏の中心ジャフナへ向かう列車は「ヤール・デヴィ号（Yal Devi）」とも呼ばれ、内戦終結とともに復活した路線として地元では象徴的な存在です。沿線ではアヌラーダプラやジャフナ周辺の寺院など、南部とは異なる文化景観が広がり、歴史好きな旅人には興味深いルートでしょう。
ラクシャンまた東海岸方面では、コロンボからガルオヤ経由でトリンコマリーやバッティカロアへ至る路線も運行されています。こちらは本数が限られますが、車窓からは広大な乾燥地帯やラグーンの風景を見ることができます。
さつき観光客にはあまり馴染みがないものの、例えばサファリで有名なミンネリヤ国立公園へ行く途中のハバラナ駅まで鉄道で行き、そこからバスやタクシーに乗り継ぐプランも可能です！
このようにスリランカの鉄道網は主要都市をカバーしていますが、すべての観光スポットに直接アクセスできるわけではありません。文化三角地帯（シーギリヤ・ダンブullaなど）や南部の国立公園（ヤーラ等）には鉄道駅が近くに無い場所も多いため、鉄道と他の交通手段を組み合わせる柔軟な旅程づくりが必要です。
以下の表に、日本人旅行者に人気の主な区間について、列車と車（タクシー）で移動した場合の所要時間・費用の比較をまとめました。スリランカ旅行の計画の参考にしてください。
| ルート | 列車：所要時間 価格 | タクシー：所要時間 価格 |
|---|---|---|
| コロンボ ～ キャンディ | 約2.5～3時間 約300～600 Rs（2等） | 約3時間 約10,000 Rs（約5,000円） |
| キャンディ ～ エッラ | 約7～8時間 約500～1,000 Rs（2等） | 約3.5～4時間 約15,000 Rs（約7,500円） |
| コロンボ ～ ゴール | 約2.5～3時間 約200～400 Rs（2等） | 約2～2.5時間 約8,000 Rs（約4,000円） |
| コロンボ ～ ジャフナ | 約7～8時間 約1,500～2,500 Rs（1等） | 約6～7時間 約20,000 Rs（約10,000円） |
※1 Rs（スリランカルピー）＝約0.5円。タクシー料金は人数や交渉により変動しますが、チャーター相場は1日あたり1〜1.5万円程度です。
上記のように、列車はとても運賃が安価で旅費節約に貢献します。一方で所要時間は車に比べ長く、効率重視の移動には向かない場合があります。旅の日程や重視するポイントに応じて、列車と車をうまく使い分けると良いでしょう。
スリランカ電車の乗り方と旅のコツ
初めてスリランカの電車（列車）旅に挑戦する方向けに、乗車券の購入方法や快適に旅するコツをまとめます。日本の鉄道とは勝手が違う部分もありますが、ポイントを押さえれば誰でも気軽に利用できます。
切符の種類とクラス
スリランカの列車には大きく分けて1等（ファーストクラス）・2等・3等の座席クラスがあります。
←1等席 2等席→
1等は冷房完備でリクライニングシート（一部観光路線では展望車両や寝台もあります）が特徴ですが、窓が開かず景色を直接感じにくい場合があります。2等は扇風機付きで基本的に窓を開けられるため、風を感じながら景観を楽しむには最適です。
シートもそれなりにクッションがあり快適ですが、冷房がない分、暑い季節は走行風が頼りになります。3等は最もローカル色が強く、木製の硬い座席や立ち席覚悟の混雑も日常茶飯事ですが、その分運賃も非常に安いです。
最近では主要路線の急行列車で3等でも座席指定券を発売するケースもあり、必ずしも3等＝座れないというわけではありません。初めての方や荷物が多い場合は、2等または1等の指定席を取ると安心でしょう。
スリランカの鉄道料金は日本と比べると信じられないほど安く、例えばコロンボ～エッラ間の長距離でも2等自由席なら数百ルピー（数百円）程度、1等指定でも2000～3000ルピー（1000～1500円程度）です。旅の予算に余裕があれば快適性重視で1等を選んでもよいですし、節約したいなら迷わず3等で地元客に交じって揺られるのも面白い経験になります。
チケットの購入・予約
列車の切符は基本的に駅窓口で当日購入できます。
主要駅には予約専用の窓口（Reservation Office）があり、行き先と日時・クラスを伝えればその場で発券してくれます。人気路線の指定席は早めになくなるので、旅程が決まっている場合は事前予約が安心です。
ラクシャンスリランカ鉄道は公式のオンライン予約サイトを運営しており、乗車予定日の30日前から予約が可能です。予約にはパスポート番号が必要で、発券時に本人確認が行われるため代理購入や転売がしにくい仕組みになっています。
公式サイトは少々重く使いにくい面もありますが、確実に座席を確保したい方は挑戦してみましょう。英語が不安な場合や予約手続きを代行してほしい場合は、現地の旅行代理店やホテル経由で手配することも可能です（手数料が上乗せされます）。
なお、予約が満席でも諦めないことも大切です。先述の通り、その列車に自由席車両が連結されていれば、当日に駅へ行って立席覚悟で切符購入すれば乗車自体はできます。特に高原列車は観光シーズンは常に満席状態ですが、多くのバックパッカー達は自由席で乗り込んで旅を楽しんでいます。
ベストな時間帯
列車移動はなるべく朝〜午前中に済ませるのが鉄則です。スリランカの鉄道は日常的に遅延が発生しますが、朝早い便ほど時間通りに出発しやすく、夕方に近づくにつれて遅れが累積する傾向があります。
特に山岳路線は午後になると線路トラブル（落石や倒木による一時運行停止）が起きやすく、不安定です。そのため、「午前中の列車＋午後は車やバスで移動観光」というふうにプランを組むと効率的です。
また早朝発の列車なら乗客も少なめで座席も確保しやすいメリットがあります。写真撮影が目的なら、朝のやわらかい光の中で撮ったほうが茶畑の緑も海の青も美しく映えますし、霧がかる高原の神秘的な雰囲気も味わえます。
安全・快適に過ごすために
スリランカの列車旅は基本的に安全です。暴走気味のバス移動と比べれば揺れも穏やかで事故率も低く、安心して乗っていられます。ただし注意したい点もいくつかあります。
まず、貴重品管理はしっかりと。車内は観光客と地元客で混み合うこともあり、リュックやバッグは自分の手元か網棚に置き、ポケットの財布やスマホにも気を配りましょう（スリに遭うケースは稀ですがゼロではありません）。
次に、体調管理です。高原路線では天候によって冷え込むこともあるので薄手の上着を用意し、逆に日中暑い時期は水分補給を忘れずに。トイレは各車両にありますが清潔とは言い難いので、ウェットティッシュや手指消毒剤を持参すると安心です。
そして何より車窓撮影時の安全確保が重要です。スリランカ鉄道と言えば開いたドアから身を乗り出しての記念写真がSNSでよく見られます。
確かに絶景をバックにしたオープンドアの写真は映えますし、多くの旅行者が挑戦しています。しかし列車は決して完全に低速なわけではなく、カーブやトンネルでは揺れや見えない障害物もあります。
英語記事では「勇気と技術が必要だが結果は価値がある」といった表現でそのスリルについて触れていました。必ず片手は車内の手すりにしっかり掴まり、無理な姿勢を取らないようにしましょう。
同乗者同士で声を掛け合って注意し合えるとベターです。また、一部区間では車窓から野生の象が見えることもあるそうですが、もし遭遇しても決して餌をあげたり大声を出したりしないようにしてください。動物たちとは適切な距離を保ち、静かに観察しましょう。
スリランカ鉄道旅行の効率性と注意点
最後に、スリランカ鉄道を利用する上で知っておきたい効率性や計画面での注意点を整理します。
まず押さえておきたいのは、スリランカでは鉄道は最速の移動手段ではないということです。鉄道網は発達していますが、列車の速度自体がそれほど速くなく（山岳区間では特にノロノロ運転）、主要都市間の移動時間は自動車よりかなり長くかかります。
そのため、限られた滞在日数で多くの場所を巡りたい場合は、鉄道にこだわりすぎるとかえって非効率になることがあります。例えば「コロンボからシーギリヤへ直行して翌日キャンディに行き、さらに南部へ…」という忙しい日程だと、鉄道だけではカバーしきれません。
行き先によって交通手段を使い分ける発想が大事です。観光のハイライトである絶景列車の区間（紅茶列車や海岸列車）は列車で楽しみつつ、それ以外の区間や細かな移動はタクシーチャーターやバスを活用するのが、時間を有効活用するコツです。
ラクシャン次に遅延など運行の不確実性についても留意しましょう。前述の通り、スリランカの列車は時間通り来ないことも珍しくありません。特に夕方以降は1〜2時間遅れはザラですし、まれに運行そのものが急遽キャンセルされるケースもあります。
計画通りに旅程を進めるためには、日程に余裕を持たせることが大切です。大事なフライトや予約が控えている日に長距離列車移動を詰め込むのは避け、どうしてもという場合はバックアップ案（代替の車移動など）を用意しておきましょう。
逆に時間に余裕さえあれば、多少の遅れも「まあこういうものだ」と旅の一部として楽しめる懐の深さがスリランカ鉄道の良さでもあります。ゆっくり流れる現地時間に身を任せるくらいの気持ちでいれば、イライラせずに済むでしょう。
また、安全面では先に触れたように致命的な事故は少ないものの、自然災害リスクはゼロではありません。沿岸部では津波、高原では土砂崩れなど、稀なケースではありますが想定外の事態も起こりえます。ただ、これらは非常に例外的であり、過度に心配する必要はありません。
さつきむしろ注意すべきは日程的なリスクで、例えば「本数の少ない路線では列車を逃すと半日ロスする」こともありえます。各路線のダイヤ（時刻表）を事前に把握し、次の列車までの待ち時間も計算に入れて行動しましょう。公式サイトや駅掲示の時刻表で最新情報を確認するほか、駅員さんや宿のスタッフに聞けば親切に教えてくれるはずです。
最後に、列車旅とその他の移動手段のバランスについて考えてみましょう。スリランカ旅行の醍醐味として列車はぜひ体験していただきたいですが、すべてを鉄道で移動しようとすると前述のような制約もあります。
ラクシャン効率よく各地を巡りたい場合、ドア・ツー・ドアで移動できるタクシーチャーターとの併用がとても有効です。例えば、絶景が広がる高原区間（キャンディ～エッラなど）は列車で堪能しつつ、その他の区間や細かいアクセスは信頼できる貸切タクシーにお願いすれば、時間を節約し快適に旅程を進められます。
さつき運転手兼ガイドが付いて観光地を案内してくれるプランもあり、多少費用はかかってもグループ旅行なら一人当たりの負担は抑えられるでしょう。実際、スリランカでは1日あたり1〜1.5万円程度がチャーター料金の相場で、日本の感覚からすれば手頃に専用車を利用できます。
「列車も良いが、場合によっては車移動も賢く取り入れる」──これが個人旅行を充実させるポイントです。
スリランカの鉄道旅は、美しい景色とゆったり流れる時間、そして地元の人々との触れ合いをもたらしてくれる特別な体験です。列車の窓から眺めた景色はきっとあなたの心に焼き付き、旅のハイライトになることでしょう。
ただし、一方で時間管理や移動効率の面では計画的に立ち回ることも大切です。列車も良いが、スリランカをDoor to Doorで効率よく旅行するにはタクシーチャーターとの併用がおすすめ。茶畑絶景の路線を楽しみつつ、その他はタクシー移動が効率的。
おすすめのタクシーチャーター会社は以下で説明しています。
